Potatura del ciliegio: quando e come farla

Il ciliegio non si pota: credenza molto diffusa, ma non esatta. L’equivoco nasce dal fatto che, anche senza potatura, l’albero di ciliegio continua a produrre frutti. Se però non interveniamo in alcun modo, con il tempo i rami si allungano molto e diventano sempre più fragili. La chioma si fa sempre più alta e disordinata, mentre le ciliegie tendono a nascere soprattutto sui rami esterni, quindi nella parte più alta della pianta: ci ritroviamo con quello che in gergo viene chiamato un “ciliegio scappato”, cresciuto troppo in altezza e verso l’esterno, difficile da gestire. La soluzione è la potatura del ciliegio: leggera, costante e che rispetti la delicatezza di questa pianta.

Quando si pota il ciliegio

Se non potiamo l’albero di ciliegio nel momento giusto, quindi, la produzione di frutti nella parte bassa diminuisce e aumentano le probabilità che venga colpito da malattie, gommosi in particolare. Questo rischio si presenta anche se lo sottoponiamo a tagli drastici e fatti senza criterio. Per risolvere il problema, il ciliegio deve essere potato ogni anno. Il periodo migliore è la fine dell’estate, quindi dopo la raccolta. Va bene anche potarlo alla fine dell’inverno, tra gli ultimi giorni di febbraio e gli inizi di marzo: la fase in cui non è ancora fiorito ma le gemme si sono ormai ingrossate.

Nel primo caso si tratta di una potatura verde, che consiste principalmente nell’eliminazione di polloni e succhioni nuovi. Nel secondo si effettua invece una potatura legnosa, che interessa la struttura della pianta e serve a mantenerla ordinata, equilibrata e produttiva.

Potare gli alberi da frutto: regole generali

Prima di concentrarci sul procedimento corretto per la potatura del ciliegio, fissiamo le regole base che valgono per tutti gli alberi da frutto. Prima regola: bisogna favorire il passaggio di luce e aria all’interno della chioma, quindi è importante evitare che si formino grovigli di rami. Seconda regola: è fondamentale far sì che i frutti si sviluppino a un’altezza comoda da raggiungere. Così la raccolta risulta più semplice e, in generale, la struttura dell’albero si mantiene equilibrata.

Come mantenere giovane il ciliegio

C’è una tecnica molto diffusa per mantenere giovane l’albero di ciliegio e favorire la crescita di nuovi rami: il taglio di ritorno. Il ciliegio produce la maggior parte dei frutti sui cosiddetti mazzetti di maggio, rametti molto corti (da 3 a 6 cm) con tante gemme a fiore sui lati e una gemma a legno al centro. È quest’ultima a rinnovare il mazzetto di maggio anche per l’anno successivo.

Questo rinnovo può ripetersi per 4-5 anni; nel frattempo, però, nei tratti più vecchi dei rami i mazzetti di maggio perdono progressivamente produttività. Dopo alcuni anni, cioè nelle parti più vecchie della pianta, i mazzetti di maggio si esauriscono e smettono di produrre. Se non facciamo in modo che il nostro ciliegio si mantenga giovane, quindi, finiamo per ritrovarci con rami lunghissimi e mazzetti vecchi e con la produzione dei frutti che si sposta sempre di più verso l’esterno della pianta.

La soluzione è proprio il taglio di ritorno, una delle tecniche base della potatura. Va effettuato sui rami che stanno crescendo troppo verso l’alto: si “torna indietro” fino a trovare una diramazione laterale più giovane e si pratica il taglio sul ramo principale, proprio in corrispondenza della diramazione. Così l’energia viene direzionata sul rametto secondario, stimolando la nascita di nuovi mazzetti di maggio.

Come potare il ciliegio

Il ciliegio è una pianta delicata e risente molto delle potature troppo drastiche. I tagli non dovrebbero mai superare i 5-6 cm di diametro. Possono anche avere un diametro inferiore, ma in ogni caso è preferibile distribuirli negli anni, perché questa pianta cicatrizza più lentamente rispetto ad altre ed è esposta al rischio di gommosi. Se pratichiamo molti tagli quasi a caso e in un breve lasso di tempo, nel giro di pochi anni può deperire.

• Cominciamo svuotando il vaso: sfoltiamo, cioè, l’interno della chioma per far passare luce e aria. In questa fase dobbiamo anche eliminare i succhioni e i rami che crescono verso l’interno.
• Sistemiamo le cime delle branche. Spesso sulla stessa branca si formano troppe cime: facciamo una scelta e lasciamone una o due al massimo. Le altre possiamo eliminarle o ridurle con tagli di ritorno, quando possibile.
• Passiamo alla parte bassa della pianta, quella che deve restare più produttiva: eliminiamo anche i rami secchi e i mazzetti di maggio ormai esauriti. Dobbiamo praticare i tagli in corrispondenza del colletto di corteccia, perché così facilitiamo la cicatrizzazione.
• Nel caso di tagli più importanti, per esempio quelli sui rami affetti da gommosi, cerchiamo di prestare particolare attenzione e magari concludiamo la potatura con un trattamento a base di rame o propoli per disinfettare.  

Perché potare il ciliegio con le foglie

Alla fine dell’estate, dopo la raccolta, possiamo anche potare il ciliegio quando le foglie sono ancora attaccate. La ragione sta sempre nella lentezza della cicatrizzazione: quando la linfa è ancora in circolazione, la pianta riesce a chiudere un po’ più velocemente le ferite ed è anche meno esposta al rischio di infezioni. Se potiamo con le foglie, inoltre, riusciamo a vedere meglio dove la luce passa bene e quali sono invece le zone troppo ombreggiate.