Fiori di ciliegio: caratteristiche, cura e proprietà

I fiori di ciliegio hanno qualcosa di magico. Non soltanto sono meravigliosi, un’esplosione di bianco e rosa tenue, ma figurano anche tra gli elementi caratterizzanti della cultura giapponese. Da secoli la loro fioritura, che avviene tra fine marzo e aprile, in terra nipponica viene salutata con un’incredibile festa popolare chiamata Hanami (“guardare i fiori“).

Questi splendidi fiori vengono considerati simbolo di felicità e benessere. Chiamati sakura in lingua giapponese, sono molto delicati e purtroppo durano poco, soltanto fino a maggio. Proprio per questo motivo, da un lato rappresentano la rinascita della natura e i nuovi inizi, dall’altro la caducità delle cose. La bellezza passeggera della vita stessa, insomma, che proprio perché tale dovrebbe essere apprezzata e goduta al massimo.

Come di certo saprete, le piante dei fiori di ciliegio non crescono solo in Giappone ma in molte altre parti del mondo. Coltivarli non è affatto difficile: se avete un giardino, fatevi questo regalo perché sono davvero uno spettacolo!

La pianta dei fiori di ciliegio

La pianta dei fiori di ciliegio è il Prunus avium e appartiene alla famiglia delle Rosacee. Viene chiamata anche ciliegio degli uccelli o ciliegio selvatico ed è diffusa nell’Europa continentale, in Medio Oriente e in molte zone dell’Asia Minore. Ci sono diverse specie, che si differenziano sostanzialmente per quanto riguarda i rami e il posizionamento delle gemme.

• Il satokazura, cioè il ciliegio da giardino, presenta fiori doppi.
• Lo yamakazura (il ciliegio da montagna) produce piccoli fiori a cinque petali dalle sfumature rosa.
• Il prunus serrulata, con fiori semplici e doppi, presenta colori che vanno dal bianco al rosa e al giallo.
• Il prunus subhirtella produce i fiori di un rosa più intenso.
• Il prunus avium var florepleno è il ciliegio giapponese di origine orticola.

Per i giardini piccoli e medi le varietà consigliabili sono l’amagonawa e l’ichiyo, entrambe della specie prunus serrulata; la prima non supera i 10 metri di altezza, l’altra è di dimensioni inferiori. Se preferite i fiori di ciliegio bianchi, allora l’ideale è il ciliegio somei-yoshino che, però, arriva a essere alto anche 15-20 metri.

Come coltivare il ciliegio

La coltivazione del ciliegio non è affatto complicata: l’importante è piantarlo in un terreno fertile, non troppo acido o basico, esposto in piena luce. Per ottenere una fioritura ottimale, infatti, sono necessarie almeno 6 ore di sole al giorno. Se l’esposizione è a sud, ancora meglio.

Altrettanto importante è mantenere il terreno ben drenato, al contempo badando che non si creino ristagni. Gli alberi devono essere piantumati in autunno, mentre a marzo bisogna spargere il fertilizzante intorno al tronco. In primavera e in estate è necessario irrigare la pianta del ciliegio, preferibilmente a goccia.

Le ciliegie maturano tra maggio e luglio, quindi dopo la fioritura. Volendo, possiamo anche coltivare il ciliegio in vaso tenendo presenti queste stesse indicazioni, naturalmente a patto che si tratti di un albero nano!

Fiori di ciliegio: proprietà e utilizzi

I fiori di ciliegio sono ricchi di vitamine, possiedono proprietà drenanti e anche idratanti. Per questi motivi, gli estratti vengono utilizzati in cosmesi sia per mantenere una pelle bella e tonica, sia per contrastare la ritenzione idrica.

Il tè verde ai fiori di ciliegio, oltre a essere profumatissimo e dissetante, può aiutare a bruciare i grassi. Con i fiori essiccati, inoltre, possiamo preparare ottime tisane.

I fiori di ciliegio sono commestibili: possiamo usarli per decorare torte, gelati, biscotti, cocktail oppure per arricchire e rendere più colorate le nostre insalate. In Giappone è diffuso un antipasto molto particolare: i fiori di sakura in tempura, croccanti e delicati.

C’è una pratica tradizionale giapponese chiamata sakura no shiozuke, che consiste nel conservare i fiori di ciliegio in salamoia per prolungarne la durata. Il sale aromatizzato ai fiori di ciliegio si può utilizzare per insaporire tutto ciò che si desidera. Insomma: questi fiorellini vanno molto oltre la loro innegabile bellezza!