Orto estivo in balcone: trucchi e consigli pratici

Come sapete, amo prendermi cura delle piante: mi rilasso, scarico lo stress e posso portare in tavola verdura e frutta di stagione, freschissima e buonissima. Non tutti però hanno la fortuna di disporre di un appezzamento di terra per coltivare l’orto, ma non è affatto un problema: anche uno spazio ridotto come quello di un balcone o di un terrazzo può essere sufficiente per coltivare insalata, pomodori e tanti altri ortaggi. Vediamo insieme allora alcuni consigli per un orto estivo in balcone.

Quali verdure coltivare in vaso

Non tutte le piante sono adatte alla coltivazione in vaso: meglio evitare gli ortaggi e i frutti più “voluminosi” o che richiedano spazio fuori terra come le zucche, i meloni, le angurie. Evitiamo inoltre i carciofi e gli asparagi, che sono colture decennali. Per chiarirci meglio le idee, ecco un elenco di verdure perfette da coltivare in vaso:

• Erbe aromatiche (possiamo anche sistemarle nei vasi sul davanzale)
• Peperoncino
• Pomodori ciliegini
• Insalate a cespo (la lattuga soprattutto)
• Rape
• Sedano
• Rucola
• Porri
• Carote nane
• Radicchio
• Bieta
• Ravanelli
• Cetrioli
• Fagiolini nani

Se il balcone o il terrazzo sono particolarmente spaziosi, possiamo anche piantare zucchine, melanzane e peperoni.

Orto sul balcone: studiare la collocazione

Prima di procedere, facciamo alcune importanti valutazioni relative all’esposizione e collocazione del nostro balcone.

• Se affaccia su una strada molto trafficata, nei pressi di un’industria o della ferrovia oppure coincide con un piano basso forse è meglio abbandonare l’idea: le piante finirebbero per assorbire gran parte delle sostanze inquinanti.
• Se il balcone è esposto a sud, sostanzialmente possiamo coltivare ciò che vogliamo (tenendo presente l’elenco di prima). Nelle giornate più calde però è bene intensificare l’irrigazione e spostare le piante dove c’è ombra oppure creare una zona ad hoc, ad esempio per mezzo di tende e tettoie.
• Se il balcone è esposto a nord, è preferibile puntare sulle verdure a foglia e sulle erbe aromatiche che non richiedono molto sole (per esempio la menta e il prezzemolo): purtroppo è una posizione piuttosto limitante.
• Le esposizioni migliori sono quelle a est e ovest, dove il sole batte rispettivamente solo al mattino e nel pomeriggio.

Irrigazione in vaso

Il nostro orto estivo in balcone ha bisogno di un’irrigazione costante: dobbiamo annaffiare le piante tutti i giorni, quando fa particolarmente caldo. E ricordiamo di non bagnare mai le foglie.

Se si tratta di un terrazzo, un’ottima idea può essere installare un impianto di irrigazione automatica a goccia, utilissimo quando siamo fuori casa. Nel caso del balcone, l’alternativa può essere uno di quei kit che prelevano l’acqua da un secchio e la distribuiscono a intervalli prestabiliti tramite un gocciolatore. Un trucco? Scegliamo vasi profondi, di almeno 30 cm e con riserva d’acqua; il diametro invece dovrebbe essere come minimo di 24 cm.

Combattere malattie e parassiti

Le orticole in vaso possono essere attaccate perlopiù da afidi, ragnetti rossi, muffe, oidio. Poiché si tratta di piante adiacenti alla nostra casa, evitiamo di ricorrere a sostanze come il piretro o il rame. In compenso, possiamo combattere malattie e parassiti con prodotti naturali o comunque innocui come il bicarbonato, il propoli, l’olio di soia. Se una pianta è troppo danneggiata, meglio eliminarla del tutto.

Sfruttare gli spazi verticali

Sfruttare lo spazio verticale ci permette di rendere l’orto estivo più ricco e variegato. L’allestimento è semplicissimo: basta appendere i vasi al muro o alla ringhiera, usare scaffalature o fioriere lunghe, mensole, graticci, vasi rettangolari impilabili. E poi scegliere le piante che crescono bene in verticale: per esempio pomodorini, fagiolini, peperoncini, fragole.

Semi o piantine da trapiantare?

In alcuni casi, la coltivazione risulta così facile che possiamo tranquillamente partire dalle bustine di semi: penso alle erbe aromatiche ma anche alle insalate da taglio, alle carote baby, ai fagiolini, ai ravanelli. Chi è alle prime armi oppure non ha molto tempo libero, però, farebbe bene a preferire le piantine da trapiantare. Lo stesso vale per le colture un po’ più impegnative e che richiedono maggiore cura come i pomodori, i peperoni, le zucchine, le melanzane.

Come fare l’orto sul balcone: trucchi furbi

Ecco alcuni trucchi che aiutano a ottenere un orto urbano rigoglioso e in salute, ma anche ordinato e bello da vedere.

• Scegliamo sempre un terriccio di qualità, che assicuri una corretta ritenzione idrica, lasci defluire l’acqua in eccesso e sia specifico per piante da orto. Risparmiare, in questo caso, non conviene.
• Se il balcone non ha la ringhiera ma un parapetto in cemento, solleviamo i vasi sistemandoli su un supporto oppure sfruttiamo la verticalità.
• Le varietà nane e a crescita determinata sono una mossa decisamente strategica!
• Quando compriamo i semi, accertiamoci che sulla bustina sia scritto “da vaso”.
• Prestiamo sempre massima attenzione alla stagionalità per non piantare verdure non adatte all’orto estivo.
• Prima di sistemare più piante aromatiche nello stesso vaso, assicuriamoci che abbiano le stesse esigenze in termini di acqua e luce.
• La concimazione dev’essere regolare e frequente: in media ogni 10 giorni, è bene nutrire le nostre piante con un prodotto biologico specifico. Se è liquido, meglio.
• Procuriamoci paletti di sostegno e tralicci.