Rotazione delle colture: come farla e perché

Per un orto che sia in salute e produca in abbondanza, è indispensabile effettuare un avvicendamento colturale o rotazione delle colture. Cosa significa? Dobbiamo semplicemente alternare le coltivazioni sullo stesso pezzo di terreno. Ad esempio in estate, in alcuni dei miei vasconi, avevo piantato i pomodori; in seguito ci ho messo i finocchi e poi, una volta raccolti, ho piantato le fave. In questo modo ho alternato vari tipi di coltivazioni nello stesso terreno dell’orto.

Un trucco per arricchire il terreno: le leguminose

Dopo pomodori e finocchi, non ho piantato le fave per caso: il “passaggio” con un legume è fondamentale per il terreno. Le leguminose (come fave, fagioli, piselli, fagiolini ecc.) hanno una funzione molto importante: fissano l’azoto nella terra e la migliorano. Una volta raccolte le fave, possiamo anche fare il sovescio: interrando anche la parte verde delle piante, si arricchisce ulteriormente il terreno.

I vantaggi dell’avvicendamento colturale

Perché dovremmo effettuare una rotazione delle colture nel nostro orto? I vantaggi sono tanti:

• Il terreno diventa sempre più ricco di microrganismi diversi, perché ogni coltura ne favorisce l’accrescimento. In questo modo la nostra terra sarà sempre più fertile.
• La rotazione rende più sano il terreno, “bonificandolo” in qualche modo dai patogeni. Ad esempio, se in uno dei miei vasconi da anni pianto sempre e solo pomodori ogni anno, alla fine tutti i patogeni delle piante di pomodori prospereranno, crescendo in maniera vigorosa e facendo poi ammalare le nuove piante. Con la rotazione, l’ecosistema del terreno si arricchisce di altri microrganismi che vanno in competizione con i patogeni, rendendogli la vita più difficile. In questo modo, alternando le colture, le nuove piante di pomodori si ammaleranno meno facilmente, perché saranno rimasti meno patogeni.

Il terreno è un ecosistema variegato

Dobbiamo immaginare il terreno come qualcosa di meravigliosamente vario, un substrato che contiene milioni di microrganismi diversi: al suo interno ci sono funghi, muffe, batteri, virus, insetti, lombrichi. In questa grande varietà convivono microrganismi positivi e quelli che consideriamo negativi o patogeni: sono quelli che fanno ammalare e morire le nostre piante. Più coltiviamo questa varietà, più abbassiamo la percentuale di possibilità di sviluppo dei patogeni, perché i microrganismi positivi e negativi “combattono” per le materie prime, per l’ossigeno all’interno del terreno. La rotazione colturale favorisce lo sviluppo della biodiversità: più ce n’è, meglio è!