Nespole: un frutto prezioso

Il sapore delle nespole è inconfondibile: la dolcezza si accompagna a note acidule, in alcuni casi sembra quasi di percepire un tocco di vaniglia. Sono piccoli frutti che vantano origini asiatiche e che da qualche tempo risultano sempre più apprezzati.

Le nespole fanno bene

Oltre a essere gustose e particolari, sono ricche di acqua e fibre, vitamine, sali minerali e sostanze antiossidanti. Favoriscono un buon funzionamento dell’intestino, aiutano a tenere a bada il livello di colesterolo nel sangue, hanno un effetto diuretico, svolgono un’azione antinfiammatoria. Inoltre contrastano l’azione dei radicali liberi e sono utilissime quando si tratta di reintegrare i liquidi persi con la sudorazione.

Quando sono di stagione le nespole e come riconoscerle

Ci sono due varietà di nespole, entrambe appartenenti alla famiglia delle Rosacee: il nespolo europeo o comune, ovvero il Mespilus germanica, e l’Eriobotrya japonica. Una pianta, quest’ultima, originaria della Cina eppure ribattezzata Nespolo del Giappone.

La varietà di origine cinese è quella che più consumiamo: i suoi frutti maturano alla fine di maggio ma la stagione delle nespole entra nel vivo in estate. L’europeo matura invece in autunno, tuttavia il consumo è ormai ridotto ai minimi termini: il nespolo giapponese ha preso definitivamente il sopravvento, non solo per una questione di stagione ma anche perché quello europeo produce frutti molto aspri.

Le nespole hanno un aspetto simile a quello delle albicocche, anche se di forma più allungata: le dimensioni e il colore, che va dal giallo all’arancione, possono ricordare le “cugine”. Il nocciolo delle nespole è piuttosto grande, non commestibile; se trattato in un determinato modo, però, permette di ottenere un ottimo liquore.

Come si mangiano le nespole

Come si gustano questi frutti deliziosi? Vi sarà capitato di sentire che non si mangia la buccia delle nespole: non perché non sia commestibile, ma perché può risultare difficile da digerire nonché amara. Se decidiamo di mangiarla, laviamo le nespole per bene: proprio sulla buccia, infatti, tendenzialmente si accumulano impurità e residui di pesticidi.

L’ideale è consumare le nespole crude, in modo da assimilare tutte le sostanze benefiche che contengono. Sono ottime anche per arricchire lo yogurt, le macedonie e le centrifughe. Possiamo usarle anche per preparare un gustoso smoothie: con il melone, per esempio, si abbinano perfettamente. E poi, naturalmente, ci sono i dolci con le nespole!

Torta soffice alle nespole: un dolce genuino

Che ne dite di preparare una torta soffice alle nespole? Ci servono 5 uova, 450 g di farina, 200 g di zucchero, 70 g di olio di semi, 250 g di nespole, 100 g di latte intero, una bustina di lievito per dolci e un po’ di cannella.

• Montiamo i tuorli con 2/3 dello zucchero.
• Frulliamo le nespole già pulite e private del nocciolo.
• Uniamole al composto di tuorli e zucchero e montiamo ancora qualche secondo.
• In un’altra ciotola versiamo la farina, il lievito e la cannella e mescoliamo.
• Trasferiamo il tutto nella ciotola con il composto di nespole, tuorli e zucchero.
• Versiamo anche il latte e, sempre mescolando, l’olio a filo.
• Infine aggiungiamo degli albumi montati con il resto dello zucchero.
• Mescoliamo l’impasto dall’alto verso il basso e con delicatezza, badando che non si sgonfi.
• Versiamolo in una teglia foderata con carta forno e, se vogliamo, decoriamo con qualche nespola sbucciata e tagliata a metà.
• Facciamo cuocere in forno a 170 °C per 40 minuti circa.

Marmellata di nespole: ricetta semplice e casalinga

La confettura di nespole fatta in casa è semplicissima e rappresenta un ottimo modo per gustare questi frutti in qualsiasi periodo dell’anno.

Sbucciamo le nespole, priviamole dei noccioli e tagliamole a pezzi piccoli. Mettiamole in una pentola, aggiungiamo il succo di un limone – per evitare che anneriscano – e lo zucchero. Per 1 kg di nespole, servono 350 g di zucchero. Facciamo cuocere a fuoco medio, mescolando ogni tanto con un cucchiaio di legno.

Dopo una mezz’oretta, cominciamo a fare la prova del piattino: versiamo un cucchiaino di confettura in un piattino e aspettiamo che si raffreddi; se non “scivola”, vuol dire che è pronta.

Distribuiamo la nostra marmellata di nespole nei vasetti di vetro sterilizzati, lasciando un dito di vuoto. Chiudiamoli e lasciamoli capovolti per una ventina di minuti, poi giriamoli ma aspettiamo che la marmellata si sia raffreddata completamente prima di assaggiarla.

Nespole in cucina: come abbinarle ai piatti salati

Le nespole si sposano bene anche con il salato. Per esempio, possiamo usarle per dare un tocco di originalità agli straccetti di pollo con limone: basta aggiungere in padella qualche nespola, già sbucciata e tagliata a metà.

In generale, nespole e carne stanno benissimo, ma lo stesso vale per alcuni tipi di pesce, per esempio il salmone. Ad esempio possiamo grigliarne un trancio e accompagnarlo con un’insalata di nespole e pomodorini. Un’ultima dritta per un antipasto diverso dal solito: involtini di bresaola con nespole.