Capodanno cinese: quali piatti si mangiano

Il Capodanno cinese è la festività più importante di tutta la Cina, detta anche Festa di Primavera pur non c’entrando molto con la stagione. Si celebra infatti durante l’inverno, tra il 21 gennaio e il 20 febbraio. La data cambia ogni anno, perché segue il calendario agricolo cinese e la luna nuova. Dura all’incirca due settimane e si conclude con la Festa delle Lanterne.

In teoria, per l’occasione tutti i cinesi dovrebbero riunirsi con la propria famiglia, ma non sempre è possibile tornare a casa, quindi si festeggia comunque e ovunque. Il cibo durante il Capodanno cinese ha un ruolo di primo piano, anche perché investito di forti significati simbolici e legato a rituali ben precisi. Ecco allora cosa si mangia durante il Capodanno cinese.

Capodanno cinese: alimenti immancabili

Prima di scoprire il menu del Capodanno cinese, un paio di premesse per calarsi ancora meglio nell’atmosfera. Il compito di dare il via al pasto spetta al membro più anziano della famiglia, che lo fa sollevando vistosamente le bacchette. Le portate dovrebbero essere 12, tante quanti sono i mesi dell’anno e gli animali dello zodiaco cinese.

Nell’arco delle due settimane di festeggiamenti, inoltre, è considerato di buon auspicio consumare almeno una volta 7 alimenti portafortuna: pesce, ravioli, involtini, palline di riso, noodles, torta di riso glutinoso, agrumi. Molto conta la forma: gli agrumi, per esempio, sono simbolo di fortuna perché rotondi e pieni, quindi richiamano l’idea di abbondanza e prosperità.

La cosiddetta “cena di ritrovo” inizia quasi sempre con gli involtini primavera, il cui nome è chiaramente riconducibile alla Festa di Primavera e che vengono associati al concetto di rinascita e nuovi inizi. Un’altra curiosità: l’involucro croccante e dorato, secondo i cinesi, ricorda il colore dell’oro.

Piatti principali

Passando ai piatti principali, la scelta più gettonata coincide indubbiamente con i classici ravioli al vapore (ripieni di carne, verdure o pesce), che rappresentano la ricchezza. Secondo la credenza popolare, più se ne mangiano e maggiori saranno i guadagni durante il nuovo anno. Non solo: c’è l’usanza di disporli in fila e mai in cerchio, poiché quest’ultimo appare come un ciclo senza fine e una continua ripetizione delle stesse situazioni. Una sorta di immobilità controproducente.

Un’altra portata tipica del Capodanno cinese sono i Chángshòu Miàn, ovvero “gli spaghetti della longevità”. Si tratta di una variante dei noodles, in questo caso molto sottili e lunghi. Proprio la loro lunghezza simboleggia la longevità, e per questo motivo bisogna stare attentissimi a non tagliarli: vorrebbe dire accorciarsi la vita!

Naturalmente durante il pasto principale del Capodanno cinese si mangia anche il riso. I suoi chicchi sono simbolo di unione e convivialità, e raccontano il desiderio di restare vicini ai propri affetti. Le possibili ricette sono numerose, tra cui il riso alla cantonese.

Il pesce – soprattutto carpa e pesce gatto – è fondamentale per il Capodanno cinese: tutte le portate e base di pesce diventano rappresentazione e augurio di abbondanza. I cinesi lo preparano in tanti modi: bollito, brasato, al vapore. Il pesce dev’essere portato a tavola intero, altrimenti il suddetto augurio rischia di non funzionare. Anche il pollo, brasato o arrosto, è solitamente servito intero per simboleggiare l’unione e per augurare un buon inizio e una buona fine dell’anno.

Dolci del Capodanno cinese

Per il gran finale, cosa prevede il menu del Capodanno cinese? C’è la torta di Capodanno, a base di riso glutinoso, zucchero, castagne, datteri cinesi. Si chiama Niángāo: questo nome ha un suono simile al detto “ogni anno sempre più alto”, che viene collegato sia alla carriera lavorativa che alla vita in generale. Riprendendo un ingrediente fondamentale, i Tāngyuán sono palline dolci a base di riso che simboleggiano il riunirsi e lo stare insieme.