Gardenia: cura e coltivazione

Con i suoi fiori bianchi e dal profumo dolce e intenso, la gardenia è una pianta che conquista tutti, un vero piacere per gli occhi e l’olfatto. Qualcuno dice che non sia facilissima da coltivare, ma non è proprio così: con i giusti accorgimenti e rispettando le sue esigenze, anche i meno esperti riescono a farla crescere sana e rigogliosa. Andiamo alla scoperta di questa magnifica pianta!

Le caratteristiche della gardenia

La gardenia è un arbusto sempreverde originario dell’Asia e dell’Africa. Appartiene alla famiglia delle Rubiaceae e ne esistono decine di specie. I fiori della gardenia (semplici o doppi) sono candidi oppure color avorio, esaltati dal verde brillante delle foglie. Nei luoghi di origine la pianta può raggiungere anche i due metri di altezza e larghezza; in Italia generalmente non supera un metro o un metro e mezzo. Da aprile a settembre, ci regala abbondanti fioriture. Un periodo lungo, quindi, anche se molto contano le condizioni climatiche, perché la sua temperatura ideale è di 18-20° C.

Le tipologie più diffuse

Le varietà di gardenia più comuni nel nostro Paese sono due: la gardenia jasminoides e la gardenia grandiflora. La jasminoides è la più gettonata in assoluto, perché si adatta perfettamente alla coltivazione in vaso e si mantiene bene anche negli spazi interni. Ha un portamento contenuto e ordinato, generalmente la sua altezza varia tra i 60 e i 100 cm con fiori di dimensioni medio-piccole. Di conseguenza, questa pianta può stare benissimo anche sui balconi e sui terrazzi di dimensioni ridotte.

La gardenia grandiflora è più vigorosa e scenografica, raggiunge in media 100-150 cm di altezza, tende a svilupparsi maggiormente anche in larghezza e possiede fiori più grandi: per tutti questi motivi, spesso è preferita per il giardino.

Coltivare le gardenie: dove tenerle e quale terreno scegliere

Innanzitutto dobbiamo trovare la posizione giusta per le nostre gardenie. Queste piante amano la luce però soffrono il sole diretto, soprattutto durante l’estate e nelle ore più calde della giornata. Se le coltiviamo in giardino, ideale è la mezz’ombra e assicuriamoci che non vengano colpite dalle correnti d’aria. Se invece sono in vaso, cerchiamo di individuare un punto che sia luminoso ma non esposto ai raggi solari. Durante l’inverno possiamo spostarle all’interno e posizionarle vicino a una finestra, sfruttando la luce filtrata dalle tende.

La gardenia predilige il clima mite e umido, non tollera bene il freddo intenso ma neppure le temperature molto elevate. Per quanto riguarda il terreno, ricordiamo che si tratta di una pianta acidofila e perciò necessita di un substrato soffice, ben drenato e leggermente acido: esistono terricci specifici per le acidofile, quindi possiamo utilizzare direttamente quelli.

Come curare la gardenia

Se la curiamo nel modo giusto, la pianta della gardenia può avere una vita lunga e mantenersi sempre al massimo del suo splendore. Per farla stare bene è importante mantenere il terreno costantemente umido, senza però eccedere con l’acqua ed evitando i ristagni d’acqua. In estate dobbiamo annaffiare la gardenia abbastanza spesso, 2-3 volte alla settimana, mentre durante l’inverno può essere sufficiente anche una soltanto: per regolarci, ci basta toccare il terreno.  

Un trucchetto molto utile: vaporizziamo le foglie con acqua non calcarea, soprattutto nei periodi più caldi o se l’aria gli interni è un po’ secca. Anche mettere un po’ di argilla espansa nel sottovaso è una piccola mossa che può fare la differenza.

Durante la primavera e l’estate, buona abitudine è concimare la gardenia con regolarità, ogni 2-3 settimane, usando un fertilizzante specifico per piante acidofile. Dopo la fioritura, e prima che la temperatura scenda sotto i 18 °C, possiamo intervenire con una leggera potatura. Eliminiamo i rami e i fiori secchi e poi diamo una forma più ordinata alla pianta.