Come conservare il lievito di birra e capire se è ancora attivo

Fresco o disidratato, il lievito di birra è sempre presente nella mia cucina. Non potrebbe essere altrimenti, visto che è l’ingrediente indispensabile per la preparazione di tantissimi impasti dolci e salati. Ma come conservare il lievito di birra e capire se è ancora attivo? Sono due domande che mi fate spesso, quindi eccomi pronta a togliervi ogni dubbio!

Come conservare il lievito fresco

Il lievito di birra fresco, venduto in panetti, è un microrganismo vivo e delicato. Va conservato correttamente, altrimenti perde presto il suo potere lievitante e fermentativo. Se è ancora intero, dobbiamo semplicemente metterlo in frigo: la temperatura ideale è compresa tra i 2 °C e i 7 °C, quindi i posti più indicati sono il ripiano superiore o quello centrale. Mi raccomando: annotiamo la data di scadenza, altrimenti rischiamo di sprecarlo. Se abbiamo aperto il panetto per usarne solo una parte, prima di metterlo in frigo avvolgiamo quella rimasta nella pellicola per alimenti, così evitiamo che si secchi a contatto con l’aria.

Si può congelare il lievito di birra fresco?

Per conservare il lievito di birra fresco nel freezer, la cosa migliore è tagliarlo a pezzetti (regolandoci sulla base delle quantità che di solito usiamo) e avvolgere ogni pezzetto con pellicola o carta forno: non deve entrare a contatto con l’aria. Teniamo però presente che gradualmente, giorno dopo giorno, perde un po’ della sua efficacia.

Come conservare il lievito secco

Grazie al processo di disidratazione, il lievito di birra secco ha una durata superiore rispetto a quello fresco. Le bustine integre si conservano in un luogo fresco e asciutto, per esempio la dispensa, e restano inalterate anche per un anno e oltre. Se invece apriamo la confezione, la durata si accorcia fino a 4 mesi circa. Dobbiamo però sigillarle bene, magari usando del nastro adesivo. La temperatura ambiente resta l’ideale; se il lievito è prossimo alla scadenza, una buona mossa può essere metterlo in frigo.

Quanto dura dopo l’apertura

Dopo l’apertura, il lievito di birra fresco dura 2-3 giorni. Nel freezer, invece, si mantiene un paio di mesi. Il lievito disidratato, invece, rimane attivo per 4 mesi circa. L’importante è sempre conservarlo nel modo giusto.

Come capire se il lievito è ancora attivo

Per capire se il lievito è ancora attivo, possiamo procedere in due modi:

• Osserviamo attentamente il lievito fresco: se anziché essere beige presenta un colore che tende al grigio, molto probabilmente non è più utilizzabile. Lo stesso dicasi nei casi in cui presenti piccole macchie, muffe o comunque appaia alterato in superficie. Però è anche vero che l’aspetto può ingannare, cioè che il lievito scaduto sembri “normale”.
• Per andare sul sicuro, c’è un trucchetto semplicissimo: versiamo un po’ di acqua tiepida in un bicchiere, aggiungiamo un cucchiaino di zucchero e un po’ di lievito sbriciolato e mescoliamo bene. Lasciamo passare una decina di minuti. Se si forma una leggera schiuma e l’acqua diventa frizzantina, significa che fa ancora il suo dovere. In caso contrario, meglio evitare di utilizzarlo. Questo test è valido anche per il lievito disidratato, però dobbiamo mettere in conto qualche minuto di attesa in più.

Cosa fare con il lievito vicino alla scadenza

Abbiamo in dispensa o nel frigorifero del lievito di birra prossimo alla scadenza? Facciamo il test per verificare se sia ancora attivo o meno. In caso di esito positivo, possiamo tranquillamente usarlo come sempre; ad esempio per preparare una bella focaccia, golose girelle, il pane in cassetta e tante altre ricette!