Cucinare con la birra: consigli, trucchi e ricette

Sapete che la birra è una delle bevande più antiche? Si beve in gran parte del mondo, specialmente in Europa: noi la apprezziamo parecchio, soprattutto in estate e con la pizza, ma cucinare con la birra è il passo successivo. Del resto il connubio birra e cibo non è affatto nuovo: con i loro aromi, le birre sono capaci di donare gusto e profumo a tanti ingredienti. Con la birra possiamo friggere, sfumare, marinare, cuocere, condire.

Come fare la pastella alla birra

Uno dei modi migliori per cucinare con la birra è usarla per friggere, ossia per preparare una pastella senza uova. Che si tratti di verdure, carne o pesce, otterremo sempre un fritto leggero e croccante.

Ci servono soltanto tre ingredienti: farina, sale e – appunto – birra ghiacciata. Mescoliamo, lasciamo riposare il composto in frigo per un quarto d’ora circa, poi possiamo “tuffare” gli ingredienti e procedere con la cottura. C’è un’alternativa altrettanto sfiziosa e profumatissima: la pastella a base di birra, farina, amido di mais, timo e paprika. Anche questa è molto versatile: con gli anelli di cipolla, per esempio, è una vera delizia.

Sfumare con la birra

Nel caso di moltissime ricette, sfumare con un liquido è un passaggio fondamentale: serve a deglassare, cioè sciogliere il fondo di cottura e quindi recuperarlo, ottenendo una salsa densa e saporita. Quasi sempre, il liquido in questione è alcolico: siamo abituati a servirci del vino, ma anche la birra è un’ottima scelta.

Rispetto al vino, ha un’acidità più contenuta e un profilo aromatico diverso, più morbido e rotondo, che rende molto bene soprattutto nel caso di piatti rustici. Durante la cottura l’alcol evapora, mentre restano le note maltate e leggermente amarognole, capaci di arricchire il fondo stesso senza coprire gli altri ingredienti.

Un esempio ormai classico è il pollo alla birra, ricetta semplice ma assai gustosa; la sfumatura con la birra rende la carne morbida e tutto l’insieme ben legato. La pasta con birra e salsiccia è altrettanto facile e gustosa.

Secondi di carne con la birra

Birra e carne formano un’accoppiata tradizionale, che funziona sempre e può essere declinata in diversi modi. La birra si rivela perfetta anche per la marinatura: accompagnata da olio e aromi, mantiene la carne tenera e succosa. Oppure possiamo usarla per la cottura: regala un tocco particolare, riconoscibile e al contempo delicato, e contribuisce alla formazione di un fondo corposo e saporito.

Spesso entra in gioco un terzo ingrediente, che a sua volta si abbina benissimo alla birra: il miele. Tra i migliori esempi, doveroso citare il pollo al miele e le costine di maiale al forno. Insomma, con una bottiglia di birra possiamo preparare un menù intero!

Quale birra scegliere

Per cucinare con la birra e ottenere il massimo dei risultati, dobbiamo scegliere quella giusta. E la scelta cambia in base agli ingredienti, cioè agli accostamenti di sapori. Però c’è anche una regola generale: cercare l’equilibrio. Se gli ingredienti sono delicati, per esempio, meglio evitare birre intense perché finirebbero per sovrastarli. Al contrario, una birra leggera rischia di sparire nei piatti più robusti.

• Le birre chiare, dolci o fruttate, sono ideali per il pesce, le carni bianche e i risotti leggeri, perché esaltano senza appesantire.
• Le birre scure, corpose o affumicate risultano più indicate per le carni rosse, la selvaggina e i sughi più intensi, perché aggiungono profondità e aroma.
• Per le preparazioni da forno (dolci compresi), è meglio puntare sulle birre più alcoliche e aromatiche.
• Per le marinature e le vinaigrette, largo alle birre amare e luppolate.