Tapioca: usi, benefici e consigli di preparazione

La tapioca è un prodotto alimentare che si ottiene grattugiando, spremendo, poi lasciando essiccare e macinando le radici tuberose della manioca amara. Quest’ultima, a sua volta, è una pianta tropicale diffusa soprattutto nel Sudamerica, nell’Africa equatoriale e in Asia. Nonostante venga prodotta così lontano, non è difficile trovare la tapioca anche da noi: basta andare nei negozi che commercializzano cibi dal mondo o biologici. Generalmente si presenta sotto forma di farina incolore, più di rado sono piccole perle di colore bianco. Il sapore ricorda un po’ quello delle patate, ma nel complesso risulta piuttosto neutro.

I benefici della tapioca

Conosciuta anche come arrow-root, yuca o cassava, la tapioca è innanzitutto ricchissima di amido e – di conseguenza – molto nutriente ed energetica, ma è anche facilmente digeribile. Per questi motivi, si rivela ottima per i bambini e tutti coloro che affrontano periodi di convalescenza.

Inoltre la tapioca è utile a chi soffre di coliti, gastriti o, più in generale, ha lo stomaco piuttosto delicato. Non contiene glutine, quindi può essere tranquillamente consumata anche in caso di celiachia o, comunque, di intolleranza alla suddetta proteina. La tapioca contiene sali minerali (soprattutto potassio e calcio) e vitamine del gruppo B. Aiuta a conservare una buona memoria, svolge un’azione antiossidante e contrasta il colesterolo “cattivo”.

Utilizzo della tapioca

Veniamo agli usi della tapioca in cucina: per cominciare, la farina è più pratica delle perle, che devono essere messe in ammollo e poi cotte. In entrambi i casi, comunque, la tapioca può essere considerata un’ottima alternativa alla fecola di patate e alla maizena. Questo significa che possiamo utilizzarla come addensante per preparazioni sia dolci che salate: ad esempio budini, creme, confetture, vellutate, salse.

Sempre per lo stesso motivo, può diventare un prezioso ingrediente nella preparazione di torte, biscotti, pasta frolla senza glutine, ma anche di pane, panini, focacce. Altra cosa importante: dal momento che la fecola di patate può sostituire le uova, questo vale anche per la tapioca.

Conoscete il bubble tea? Si tratta di una divertente e gustosa bevanda di origine taiwanese a base di tè freddo e latte. Le “bolle” di colore scuro sono a base di tapioca: il loro sapore rimane delicato, ma è la consistenza gommosa a renderle irresistibili.

Conservazione della tapioca

Una volta aperta la confezione di tapioca, dobbiamo semplicemente conservarla a temperatura ambiente in un posto che sia anche asciutto e al riparo dall’umidità.