Pumpkin spice: il mix di spezie che profuma d’autunno

Pumpkin in inglese significa zucca, ma ciò non deve trarci in inganno: quando si parla di pumpkin spice, la zucca entra in gioco in un momento successivo. Se amate le spezie, i loro profumi e sapori, fare a meno di questa specialità americana sarà impossibile, soprattutto in autunno dato che ormai è tra i simboli di questa stagione.

Cos’è il pumpkin spice

Appartenente alla tradizione americana, il pumpkin spice è una miscela aromatica, capace di evocare subito le atmosfere, i colori e le sensazioni dell’autunno. La versione classica è così composta:

• Cannella
• Noce moscata
• Zenzero
• Chiodi di garofano

Quello della cannella è il gusto dominante, fatto di dolcezza; la noce moscata conferisce un tocco caldo e un po’ pungente; lo zenzero crea un contrasto con le sue note fresche e piccanti; infine i chiodi di garofano aggiungono aroma e intensità. Come possiamo vedere, la selezione delle spezie è pensata proprio per regalare benessere quando le temperature cominciano a scendere, le giornate si accorciano e cresce la voglia di starsene in casa.

Una tradizione americana

Adesso dobbiamo fare un salto indietro nel tempo. Il pumpkin spice è stato ideato per insaporire la pumpkin pie, la torta di zucca che rappresenta il dolce simbolo del Ringraziamento. Già nel Settecento, nelle cucine coloniali statunitensi, spezie come la cannella, la noce moscata e i chiodi di garofano venivano spesso usate per creare dolci aromatici.

Fino gli anni Novanta, comunque, questa miscela di spezie è stata utilizzata solo per la pumpkin pie e la preparazione di pochi altri dolci autunnali. Poi è successa una cosa importante: alcune catene di caffè e alcuni produttori di generi alimentari hanno cominciato a commercializzare il mix già pronto. Da usare soprattutto nelle bevande calde. Nel 2003 Starbucks ha lanciato il Pumpkin Spice Latte, che ha riscosso un gran successo a livello mondiale e reso celebre il pumpkin spice, facendone un vero e proprio fenomeno culturale.

Come si usa il pumpkin spice

Il pumpkin spice è molto più versatile di quanto possa sembrare. Figura tra gli ingredienti della pumpkin pie, ma possiamo usarlo anche per altri dolci a base di zucca e per regalare un aroma speciale a tante altre torte, ai muffin, ai nostri biscotti fatti in casa, ai pancake. Proviamo ad aggiungere questo mix di spezie, per esempio, all’impasto della torta di mele e dei biscotti all’arancia, ma anche a quello dei muffin alle pere.

Mettiamone mezzo cucchiaino nello yogurt e nei budini, nel latte caldo e nel cappuccino, nella tazza di tè, negli smoothie e nei frappè. Aggiungiamone un po’ alla granola, alla frutta cotta, al muesli.

Il pumpkin spice si rivela un asso nella manica anche per diversi piatti salati, dalle zuppe (di zucca e non solo) alle verdure arrosto. Alcuni chef lo utilizzano persino nelle marinature per dare “calore” e profondità.

Pumpkin spice: ricetta

Fare il pumpkin spice a casa è facilissimo. Per ottenere 100 g di questa miscela aromatica ci servono:

• 60 g di cannella in polvere
• 15 g di zenzero in polvere
• 12 g di noce moscata in polvere (o grattugiata fresca)
• 8 g di chiodi di garofano in polvere

Uniamo tutte le spezie in una ciotola, quindi mescoliamo con l’aiuto di una frusta a mano o un cucchiaio: devono risultare perfettamente amalgamate. Controlliamo che non si formino grumi. Trasferiamo il tutto in un barattolo di vetro con chiusura ermetica e sistemiamolo in un posto fresco e asciutto, lontano dalla luce e dal calore. La dispensa o la credenza, per esempio, vanno benissimo. Si mantiene bene fino a 12 mesi, ma dopo circa 6 mesi comincia a perdere gusto e profumo.