Frutta e verdura autunnale: piccola guida utile

L’estate è la stagione più ricca di frutta e verdura fresca e questo è uno motivi per cui la sua fine ci mette un po’ di malinconia. C’è però da dire che, pensando alla frutta e verdura autunnale, ci consoliamo subito, perché la scelta si fa un po’ più ridotta ma in compenso parliamo di prodotti nutrienti, gustosi e versatili in cucina, che ci aiutano ad affrontare meglio i primi freddi. E poi la frutta e la verdura d’autunno richiamano il comfort food: zuppe, vellutate, risotti fumanti e torte appena sfornate. Ho pensato di fare un elenco di ciò che offrono l’orto e il frutteto (quindi anche il mercato) in questa stagione, così possiamo regolarci meglio sulla freschezza di ciò che portiamo in tavola!

Verdure autunnali

Se penso alla verdura autunnale, mi vengono subito in mente piatti corroboranti e rustici, torte salate, primi leggeri ma gustosi e coloratissimi e contorni per cui è sufficiente anche soltanto una padella!

Zucca

Non possiamo non cominciare dalla zucca, la regina dell’orto. Io ne faccio sempre un abbondante uso, e voi? In questo periodo sono disponibili praticamente tutte la varietà principali: Delica (molto dolce), Mantovana, Marina di Chioggia, Butternut. Con le zucche possiamo preparare interi menu, dagli antipasti ai dolci. Sì, i dolci: la scelta è più ampia di quanto si possa immaginare!

Cavolfiore

In autunno tornano in scena il cavolfiore Romanesco, il Bianco di Jesi, il Violetto di Sicilia. La loro stagione prosegue fino a febbraio, quindi possiamo davvero sbizzarrirci con le ricette. La pasta con cavolfiore, il cavolfiore gratinato o pastellato, le frittelle: grandi classici di cui è impossibile stancarsi, ma proviamo anche ricette più sfiziose, per esempio gli gnocchi!

Broccolo

Un altro protagonista della tavola autunnale è il broccolo. Tra le varietà più note troviamo il broccolo calabrese e il broccolo fiolaro di Creazzo, mentre per quello romanesco dobbiamo aspettare l’inverno. Ma intanto mettiamoci all’opera: ripassato in padella, preparato come condimento per la pasta o semplicemente lessato, questo ortaggio è sempre magnifico.

Cavolo cappuccio

Il cavolo cappuccio, sia bianco che rosso, è di stagione tra settembre e novembre. Fanno la loro apparizione tra i banchi del mercato il Brunswick, il Quintal d’Alsazia, il Red Drumhead, deliziosi nelle minestre ma anche nelle insalate.

Cavolo nero

La raccolta del cavolo nero inizia a settembre e si protrae più o meno fino a ottobre. Tante le ricette che ci permettono di valorizzarlo al massimo: minestre, stufati, zuppe. Ma non dimentichiamo la mitica ribollita e le originali e stuzzicanti chips!

Verza

Nel nostro viaggio alla scoperta della frutta e verdura autunnale incontriamo, naturalmente, la verza, tra gli ortaggi che preferisco in questa stagione. Ne possiamo godere fino a gennaio, quindi mettiamoci all’opera tra polpette, involtini, parmigiana, zuppe e primi piatti!

Cavolini di Bruxelles

Piccoli eppure ricchi di sapore, i cavolini o cavoletti di Bruxelles sono sempre un contorno facile, veloce e salutare. Possiamo prepararli al forno oppure in padella, ma anche lessati o cotti al vapore sono davvero ottimi.

Patate tardive

L’autunno è il periodo delle cosiddette patate tardive: le varietà principali sono la Kennebec, la Majestic e la Desireé. Si raccolgono a settembre e si conservano per tutto l’inverno. Sono l’ideale per purè, gnocchi e per la preparazione dei più classici contorni a base di patate.

Carote

Difficilmente facciamo caso alle diverse tipologie di carote, ma quelle medio-tardive, di stagione durante l’autunno, sono la Nantese, la Chantenay e la Berlicum. Possiamo consumarle come ci pare, anche per preparare una vellutata leggera ma che ci riscaldi o per dei gustosi gnocchi.

Rape

Tra le migliori varietà autunnali figurano la Rapa di Milano a colletto viola e la Rapa Bianca Lodigiana, la cui stagione si prolunga fino a dicembre. Bollite, stufate, ripassate in padella, sono sempre buone.

Ravanelli

I colorati ravanelli, in primis il ravanello nero e il Daikon, ovvero il ravanello giapponese sono ancora di stagione: approfittiamone per arricchire le nostre insalate autunnali con un tocco di sapore e croccantezza.  

Radicchio

Rosso di Verona, Rosso di Chioggia e Rosso di Treviso precoce: queste le più comuni varietà autunnali di radicchio. La loro stagione va da ottobre a dicembre, quindi abbiamo tutto il tempo per dilettarci tra diverse ricette. Non dimentichiamo di preparare un bel risotto (e le versioni sono diverse), il pesto e le frittate.

Indivia

In autunno abbondano due varietà di indivia: la scarola (bionda e liscia) e la belga. Al forno mette praticamente tutti d’accordo. Per provarla in una veste ancora più stuzzicante, cuociamola in padella con cipolle, uvetta e pinoli.

Bietole

In questa stagione – da settembre a novembre – troviamo anche le bietole da costa e da foglia, più precisamente la “bionda da taglio” e la “verde a costa larga”. Polpette, polpettoni, torte salate, minestre: possiamo sbizzarrirci e sarà sempre un piacere.

Spinaci

Non ci sono dubbi: gli spinaci sono tra le verdure autunnali più versatili in assoluto, veri e propri jolly. Le principali varietà di questo periodo? Merlo Nero, Butterfly e Matador. Dobbiamo solo scegliere le ricette che meglio rispecchiano i nostri gusti!

Frutta tipica dell’autunno

In autunno non c’è quella “esplosione” di frutta che contraddistingue l’estate, ma decisamente non possiamo lamentarci. Innanzitutto, tra settembre e ottobre abbiamo a disposizione alcuni frutti tardivi: le pesche tardive, le prugne tardive e le susine tardive. Rispetto alle “versioni estive”, hanno sapori più intensi e sono anche più resistenti. E poi c’è un tesoro tutto autunnale da scoprire.

Mele

Tornano in scena le nostre amate mele: Golden Delicious, Red Delicious, Fuji, Renetta, Stark, Granny Smith… che bontà! Sono croccanti, durano a lungo, si prestano alla preparazione delle ricette più diverse (anche salate) e sono deliziose anche così, assaporate morso dopo morso.

Pere

Autunno “fa rima” anche con pere. Tra le varietà stagionali più comuni e apprezzate, la William, l’Abate Fetel, la Conference, la Kaiser, la Decana del Comizio. Sono tutte caratterizzate da una polpa succosa, zuccherina e anche aromatica. Alcune, come la Kaiser, durano mesi.

Uva

L’uva è uno dei frutti di punta dell’autunno: impossibile resistere alla tentazione di comprarla, solo a vedere quei grappoli grossi e croccanti viene l’acquolina in bocca! Le varietà da tavola? Italia, Vittoria, Regina, Red Globe, Pizzutella. Ma questo è anche il periodo delle varietà da vino, per esempio Sangiovese, Barbera e Moscato (dipende dalla zona viticola). L’uva è un ottimo ingrediente anche per confetture, schiacciate e ciambelloni.

Fichi

I fichi, morbidi, zuccherini, invitanti sono una vera delizia. Le principali varietà autunnali sono il Dottato, il Brogiotto, il Fico nero e il Verdino. Purtroppo la loro stagione è breve, in pratica copre soltanto settembre o poco più. Quindi non perdiamo tempo e sperimentiamo anche qualche ricettina di quelle a cui è impossibile dire di no: per esempio la crostata e la torta di mele e fichi.

Melagrana

Anche la melagrana, coi suoi arilli rossi o rosati, dolci oppure aciduli, è un frutto autunnale che amo. La uso per preparare un ottimo liquore e per dare colore e croccantezza ai miei piatti. Le torte vengono una meraviglia con l’aiuto della melagrana, specialmente quella al cioccolato. Wonderful, Dente di Cavallo e Acco sono le varietà principali.

Cachi

Il Kaki Tipo, astringente e da unire alle mele; il Caco Vaniglia e il Caco Fuyu, non astringente e chiamato anche caco mela: sono queste le varietà di cachi o loti tra cui scegliere. La stagione coincide con ottobre e novembre, ma in alcuni casi arriva fino a dicembre. Usiamoli per torte, mousse e confetture oppure mangiamoli in purezza: sono deliziosi!

Fichi d’India

I fichi d’India si raccolgono in due diversi periodi: agosto-settembre e ottobre-novembre. In quest’ultimo caso si parla di “bastardoni”: sono frutti più grossi, più carnosi e più succosi, che si ottengono dopo la scozzolatura, ovvero il taglio dei primi fiori.