Halloumi: il saporito formaggio mediterraneo

L’halloumi è un formaggio cipriota che viene abbondantemente consumato in Grecia, Turchia e in tutto il Medio Oriente. In realtà ha conquistato un posto tra le specialità mediterranee più apprezzate in tutto il mondo, merito del suo sapore molto particolare, ma anche della consistenza e dell’aroma.

Cos’è l’halloumi

L’halloumi è il tipico formaggio di Cipro: a pasta semidura, è bianco e privo di crosta. Il processo produttivo, in origine, prevedeva solo l’utilizzo del latte di pecora e del latte di capra; oggi si usa anche il latte vaccino e, in alcuni casi, tutte e 3 le tipologie insieme. L’aspetto ricorda un po’ quella della mozzarella, ma risulta molto più compatto e leggermente “gommoso”.

Che sapore ha l’halloumi? Sapido, pieno e molto deciso, anche perché al latte si aggiungono sale e foglie di menta, ingredienti che concorrono alla definizione di un aroma intenso e inconfondibile. L’halloumi è uno di quei formaggi che stimolano e appagano il palato, questo è sicuro.

Poiché è privo di lattobacilli (e per via della cottura della cagliata), l’halloumi resiste bene alle alte temperature: ciò significa che non si scioglie con il calore, prende solo colore e si scalda.

Quali sono i benefici dell’halloumi

Come la maggior parte dei formaggi, l’halloumi è ricco di calcio e proteine e rappresenta anche una preziosa fonte di vitamina D. Quindi fa bene alle ossa, ai muscoli, alla pelle; in generale, è tra i più deliziosi sostituti della carne. Non dimentichiamo però che si tratta di un formaggio: bisogna consumarlo con moderazione perché è ricco di grassi, ma fortunatamente possiede anche un grande potere saziante.

Come si mangia l’halloumi

Se parliamo di tradizione, l’halloumi alla piastra vince su tutte le altre ricette. Dobbiamo semplicemente tagliarlo a fette piuttosto spesse e adagiarle in una padella antiaderente dopo averla fatta riscaldare. Lasciamo cuocere ogni lato per circa due minuti: il tempo necessario affinché le fette risultino dorate e si formi una crosticina in superficie. Possiamo accompagnarlo con una bella insalata di pomodori e olive e della pita. Una curiosità: a Cipro mangiano l’halloumi grigliato per colazione, insieme a cocomero fresco e uova al tegamino.

L’alternativa perfetta? L’halloumi fritto, tagliato a bastoncini, con o senza pastella; possiamo anche servirci della friggitrice ad aria. Prima di servirlo, cospargiamolo di menta fresca tagliata grossolanamente. Questa pietanza sta benissimo con lo yogurt greco e, se ci piace il contrasto dolce-salato, invece, l’accoppiata con il miele è fantastica.

Anche l’halloumi crudo è buonissimo. In Grecia lo apprezzano come antipasto e lo accompagnano con olive, salsicce, involtini di foglie di vite. Possiamo anche sbriciolarlo e usarlo per insaporire frittate oppure tagliarlo a dadini e arricchire gli spiedini di carne e di verdure. Naturalmente è anche un magnifico ingrediente per le insalate.

Dove comprare l’halloumi in Italia

Questo formaggio cipriota è ormai è facilmente reperibile nelle più note e fornite catene di supermercati, ma anche nei negozietti specializzati in cibi etnici. In più, facilissimo è reperirlo online.