Semi di finocchio: come usarli in cucina

I semi di finocchio dovrebbero essere sempre presenti nelle nostre dispense, perché impreziosiscono piatti dolci e salati, con quell’aroma dolce che richiama il miele e la liquirizia, ma anche per le loro proprietà benefiche. Sono piccolissimi eppure ricchi di virtù.

A cosa servono i semi di finocchio

Sono svariati i possibili utilizzi dei semi di finocchio. Tanto per cominciare, meritano un posto d’onore tra le spezie e gli aromi: possiamo usarli nella preparazione di molti prodotti da forno ma anche primi, secondi piatti, contorni. E naturalmente trovano il loro impiego anche nei dolci. I semi di finocchio, poi, sono magnifici per le tisane e i decotti.

Come si usano in cucina

Subito due trucchetti per esaltare al meglio il sapore e l’aroma dei semi di finocchio.

• Prima di usarli per le nostre ricette, pestiamoli delicatamente e per pochi istanti nel mortaio con il pestello, ma senza ridurli in polvere: in questo modo si sprigionerà l’olio essenziale in essi contenuto.
• Se invece vogliamo rendere più pronunciato il loro profumo, ci basta tostarli qualche secondo in una padella antiaderente.

Ricette con i semi di finocchio

A proposito di ricette: la prima che ci viene in mente è quella dei mitici taralli al finocchietto. Esistono tante versioni, anche in base alle tradizioni regionali, e i risultati sono sempre gustosi! Questi semi così speciali regalano una marcia in più anche all’impasto del pane, dei grissini, dei cracker.

I semi di finocchio ci permettono di rendere freschi e aromatici i sughi per condire la pasta, di rendere ancora più profumata e saporita la pasta con le sarde (se li aggiungiamo al posto del finocchietto selvatico!) e la pasta con la salsiccia. Del resto sono indispensabili nella produzione della salsiccia stessa e in generale si abbinano perfettamente alla carne di maiale: la prossima volta che prepariamo le braciole, l’arrosto o una grigliata, aggiungiamoli!

Gli abbinamenti tra pesce e semi di finocchio sono meno noti, ma altrettanto gustosi. In particolare, stanno benissimo con il salmone, la triglia, il merluzzo, le sarde (appunto), il tonno, il pesce spada. Possiamo usarli anche per insaporire insalate e verdure ripassate in padella, per esempio bietole e cavolfiori.

I dolci con semi di finocchio sono aromatici e particolari. Un esempio magnifico è la pinza veneta, un dolce tradizionale che si prepara durante l’inverno. Un’altra chicca: aggiungiamone un paio di cucchiai all’impasto dei cantucci per una variante profumata. E lo stesso vale per i biscotti all’anice.

Benefici e proprietà digestive

I semi di finocchio aiutano a digerire, ma non solo: garantiscono tutti i benefici derivanti dal consumo del finocchio fresco. Questo significa che alleviano il senso di pesantezza (soprattutto dopo i pasti), ci aiutano a contrastare i crampi addominali e si rivelano ottimi contro il bruciore di stomaco.

Inoltre i semi di finocchio sono utili in caso di pancia gonfia e di stitichezza. Favoriscono la diuresi e combattono l’alito pesante. Possiamo semplicemente masticarli oppure usarli per preparare tisane e decotti.

Nel caso del decotto di finocchio, dobbiamo versare i semi nel pentolino con l’acqua, portare quest’ultimo sul fuoco e contare mezzo minuto circa dal bollore, quindi lasciamo in infusione 5 minuti circa. Inoltre possiamo mettere i nostri semi di finocchio anche nel chai latte, una bevanda originaria dell’India e che ormai ha trovato notorietà un po’ in tutto il mondo. Buonissimo in tutti i sensi.

Come conservare i semi di finocchio

Vediamo come conservare i semi di finocchio per preservarne l’aroma e le proprietà. In genere, sono venduti in sacchetti di plastica, quindi dobbiamo solo trovare un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce diretta e da fonti di calore. Ogni volta che li usiamo, poi è importante richiudere accuratamente il sacchetto. Se preferiamo, possiamo trasferirli in un barattolo di vetro con chiusura ermetica. Si mantengono per 8 settimane circa.