​Come recuperare e utilizzare i semi di zucca

È arrivato l’autunno e sulla nostra tavola è tornata anche la zucca. Con la sua polpa arancione e il sapore dolce, è l’ingrediente ideale per preparare tante ricette, sia dolci che salate. Dal risotto alla zucca, alla vellutata, dai panini alla torta di zucca, non c’è portata che non si possa preparare con questo ortaggio, dall’antipasto al dolce. Capita anche a voi di stare lì a pulirla e chiedervi cosa fare con i semi che contiene? Vi spiego allora come recuperare e utilizzare i semi di zucca. 

Come si puliscono i semi di zucca

I semi di zucca si trovano nascosti nella polpa filamentosa centrale e di solito li buttiamo. Per recuperarli, invece, basta aprire la zucca che abbiamo scelto a metà e togliere la parte centrale con l’aiuto di un cucchiaio. Raschiando per bene le pareti interne della zucca, possiamo recuperare tutti i semi. Ora non ci resta che lavarli sotto l’acqua, utilizzando uno scolapasta e liberandoli dai filamenti in cui sono intrappolati. Una volta ripuliti, dobbiamo far asciugare per bene i semi. 

Come conservare i semi di zucca

Per conservare i semi di zucca puliti ci sono molti metodi diversi. La soluzione ideale è quella di metterli, ben asciutti, in un sacchetto di carta o in una busta per lettere, che poi si dovrà conservare in un luogo asciutto e fresco. Non tutti i semi di zucca sono in buone condizioni per essere conservati: quando li puliamo, scegliamo quelli più integri e sodi e scartiamo quelli che invece sono troppo piccoli o risultano spezzati. 

Mettere da parte i semi per la semina

Se come me avete a disposizione un orto, saprete che i semi delle zucche si conservano per piantarli poi l’anno successivo. È per questo che è importante scegliere i semi più belli e più integri, così da conservare solo i migliori. Se correttamente conservati, i semi consentiranno di raccogliere nuove zucche, che a loro volta produrranno nuovi semi per nuove zucche… e così via! E poi, visto che di zucche ne esistono di tante varietà, i semi di zucca si possono scambiare con amici che hanno l’orto!

Essiccare i semi di zucca

Per conservarli più a lungo i semi di zucca si possono essiccare. Io, quando posso, li stendo su una teglia con carta da forno e lascio che si asciughino direttamente all’aria, sempre in un posto asciutto e fresco, per almeno un mese e girandoli spesso. È importante che non prendano umidità e che la zona sia un po’ ventilata, altrimenti rischiano di ammuffire. Se lo avete, potete usare un essiccatore per alimenti, oppure essicchiamo i nostri semi in forno alla temperatura più bassa possibile per 3 o 4 ore, girandoli ogni tanto per evitare che brucino. 

Semi di zucca tostati

Un modo furbo per riciclare i semi di zucca in cucina è tostarli. Diventano infatti un gustoso snack da aperitivo e si possono usare anche per condire insalate, panini, pane, oppure per decorare le vellutate…di zucca! Per le ricette dolci, poi, ci si possono realizzare muesli e barrette.

Come si fanno i semi di zucca tostati? Basta pulirli, seccarli e poi cuocerli in forno a 150 °C per circa 50 minuti. Giriamoli spesso, mi raccomando! Una volta tostati basterà sbucciarli e saranno subito pronti per le nostre ricette, anche un po’ diverse dal solito. Per esempio? Usiamoli per decorare delle cialde salate e croccanti.