Fragole: idee dolci e salate per gustarle al meglio

Difficile non amare le fragole, dolci ma con un intrigante retrogusto leggermente acidulo. E se da un lato sono buonissime anche mangiate nella massima semplicità, dall’altro meritano un posto tra i frutti più versatili in cucina. L’elenco dei dolci con le fragole è praticamente infinito, ma non dimentichiamo che possiamo usarle anche per ricette salate sfiziose e originali, come il risotto alle fragole, ma anche nelle insalate, per un tocco davvero speciale.

La stagione delle fragole inoltre è abbastanza lunga: arrivano a marzo, ma si trovano in abbondanza fino a giugno e anche fino ai primi di luglio. Insomma, abbiamo un bel po’ di tempo per gustarle nei modi migliori!

Come scegliere fragole dolci e mature

Innanzitutto dobbiamo scegliere le fragole bene, perché se non sono mature al punto giusto, quel tipico retrogusto acidulo risulta troppo pronunciato. Ecco qualche trucchetto che ci aiuta a non sbagliare:

• Per prima cosa, osserviamo bene il colore. Le fragole devono essere di un bel rosso, acceso e uniforme. Se notiamo qualche parte bianca, rosa pallido oppure verdina, vuol dire che non sono ancora giunte a piena maturazione. D’altra parte, se appaiono troppo scure e un po’ spente significa che sono vecchie.
• Annusiamole: dobbiamo sentire quel profumo di fragola caratteristico e inconfondibile, altro segno di una perfetta maturazione.  
• Per quanto riguarda la forma, dev’essere armoniosa. Non dobbiamo pensare che le fragole grandi siano le migliori: non è affatto detto, dipende dalla varietà e molte fragole piccole sono deliziose.    

Ricette dolci con le fragole: dalla torta al cucchiaio

Quando si tratta di dolci con le fragole, possiamo sbizzarrirci. Il “capitolo torte” è a dir poco ampio, va da quelle più semplici, perfette per colazione e merenda, a quelle più scenografiche, ideali anche per festeggiamenti e occasioni speciali. Qualche esempio tra i miei preferiti? La torta ricotta e fragole, la torta delizia, la sbriciolata crema e fragole.

Poi possiamo preparare tantissimi altri dolci da forno: golosi rotoli, crostate, plumcake. Un altro capitolo ricco è quello dei dolci freddi: le versioni di cheesecake alle fragole, con o senza cottura, sono una più buona dell’altra. E lo stesso vale sia per il tiramisù alle fragole che per le millefoglie.

E che dire dei dessert al cucchiaio? Tra mousse, semifreddi, bavarese e creme c’è davvero da perdere la testa! Se invece vogliamo dolcetti per la mattina o per le pause veloci durante la giornata, possiamo puntare su biscotti morbidi o croccanti, brownies, muffin di tutti i tipi, pancake, sfogliatine.

Fragole e aceto balsamico: un abbinamento sorprendente

Fragole e aceto balsamico stanno benissimo insieme: è un abbinamento classico e intramontabile. L’aceto balsamico, grazie alla sua densità naturale, avvolge letteralmente i frutti. Non solo contrasta con il loro sapore zuccherino, ma riesce a esaltarlo al massimo!

Per portare in tavola le nostre fragole all’aceto balsamico, cominciamo lavando le fragole rapidamente. Poi le asciughiamo e le tagliamo in quarti oppure a fettine non troppo sottili. Le trasferiamo in una ciotola, aggiungiamo un po’ di zucchero di canna (per 300 g di frutti basta un cucchiaino) e qualche goccia di succo di limone. Lasciamo marinare per circa 15 minuti, in modo che si formi uno sciroppo naturale. Dividiamo le fragole in coppette e condiamo con poche gocce di aceto balsamico, senza mescolare: mi raccomando, non esageriamo con la quantità. Tocco finale, qualche fogliolina di menta fresca!

Come conservare le fragole senza farle ammuffire

Le fragole hanno un unico neo: tendono a guastarsi in fretta. Se le conserviamo correttamente in frigo, però, si mantengono bene fino a 3 giorni e non c’è il rischio che marciscano.

• Evitiamo di lavarle e lasciamo sia il picciolo che le foglie.
• Se sono umide, tamponiamole con delicatezza.
• Mettiamole in un contenitore di plastica foderata con carta assorbente e distanziamole l’una dall’altra, per evitare che si schiaccino.
• Se ce n’è qualcuna rovinata, togliamola subito altrimenti finisce per intaccare le altre.
• In alternativa, possiamo congelare le fragole dopo averle lavate e asciugate: le sistemiamo in una teglia o un vassoio, aspettiamo che si congelino e poi le trasferiamo in un sacchetto da freezer.  

Marmellata di fragole fatta in casa: la ricetta facile

Gustare le fragole tutto l’anno è possibile, basta preparare una bella confettura! La mia ricetta è facilissima, pronta in meno di un’ora. Oltre alle fragole, ci servono soltanto zucchero, limoni e vanillina (facoltativa).

Tagliamo a pezzetti le fragole direttamente nella pentola, dopo averle lavate. Uniamo lo zucchero, la vanillina e il succo di limone, mescoliamo bene e portiamo sul fuoco. Lasciamo cuocere per 30 minuti, mescolando spesso. Trascorso questo tempo, facciamo la prova del piattino: se la densità è giusta, la nostra confettura di fragole è pronta. Aspettiamo che si raffreddi e la versiamo nei vasetti di vetro con chiusura ermetica, per poi farli bollire a bagnomaria per una ventina di minuti.