Cacao in cucina: ricette e consigli pratici

Tenere sempre una confezione di cacao nella dispensa è un’ottima abitudine. Perché si tratta davvero di un ingrediente strategico, che ci permette di preparare tantissimi dolci diversi. E poi è un alleato della nostra salute: basta non esagerare con le quantità e utilizzarlo nei modi giusti. Approfondiamo insieme questo alimento dalle mille virtù.

Cacao amaro o zuccherato: quali sono le differenze?

Conoscere la differenza tra cacao amaro – quindi puro – e cacao zuccherato è importante, per scegliere di volta in volta quale tipologia fa al caso nostro. Nel primo caso, la percentuale di cacao è pari al 100%, mentre nel secondo scende al 20%. Il cacao già zuccherato può risultare più comodo, ma (considerando il quadro generale) sarebbe sempre meglio scegliere quello amaro.

Cacao nei dolci: come usarlo senza errori

Quando dobbiamo mettere il cacao nel latte (ad esempio per preparare una crema), nella panna o nell’acqua, teniamo presente che è idrofobo: significa che non si scioglie facilmente nei liquidi, soprattutto se sono freddi. C’è un piccolo trucco: versare un po’ del liquido in questione, caldo, in una tazzina, aggiungere il cacao e mescolare fino a ottenere una massa compatta. Quindi unire questo composto al resto del liquido.

Più in generale, se vogliamo che il cacao si amalgami perfettamente e non si formino grumi, possiamo setacciarlo. Un altro errore che dovremmo evitare, se possibile, è puntare sul risparmio. È meglio scegliere invece un prodotto di qualità, anche con una percentuale di burro di cacao piuttosto elevata: la differenza si sente nel risultato finale.

Come non sporcare il piano della cucina con il cacao

Ecco un piccolo consiglio per non sporcare tutto il piano della cucina con il cacao quando facciamo i dolci. Basta mescolarlo con un paio di cucchiai di zucchero della ricetta stessa: vedrete che non volerà da tutte le parti e terremo la nostra cucina molto più pulita!

Ricette con cacao: dai biscotti alle torte più soffici

Fare un elenco completo dei dolci con cacao è praticamente impossibile, ma anche selezionare i più buoni è una missione non facile, perché abbiamo davvero l’imbarazzo della scelta.

In un’ideale classifica dei più sfiziosi biscotti al cacao è doveroso mettere i biscotti da inzuppo cannella e cacao e anche i biscottini al cacao senza glutine. Per nominare le torte più soffici, proviamo a preparare quella con la crema di panna, il pan di Spagna al cacao e la golosa torta con patate e cacao, che è anche molto originale. E che dire di altre ricette magnifiche come il tiramisù cocco e cacao, la sbriciolata ricotta e cacao, delle brioche che sembrano nuvole e del rotolo con composta di pere? Da acquolina in bocca!

Come conservare il cacao

Il cacao si mantiene per molto tempo, anche per un anno, ma dobbiamo conservarlo correttamente, altrimenti perde sapore e profumo. Ci basta tenerlo in un luogo asciutto, non umido, lontano da fonti di calore e luce.

Curiosità sul cacao

Il cacao contiene piccole percentuali di teobromina e caffeina, sostanze dall’effetto euforizzante ed eccitante. Secondo la tradizione, i primi a coltivarlo furono gli Olmechi ma il merito della sua diffusione va al popolo Maya, che poi inventarono il chocol, squisita bevanda a base di fave di cacao. Come gli Aztechi, inoltre, i Maya usavano il cacao come moneta di scambio. Cristoforo Colombo fu il primo il primo europeo a conoscerne la pianta e il conquistador Hernán Cortés il primo – nel Cinquecento – a portare i semi in Spagna.