Semi di chia: cosa sono e come usarli in cucina

Piccoli, ovali, di colore scuro e ricchissimi di proprietà benefiche: ultimamente si parla spesso dei semi di chia, anche grazie al potere virale dei social network. Si tratta di un superfood a tutti gli effetti, prezioso alleato di un’alimentazione varia e salutare, senza rinunciare al gusto e alle ricette più sfiziose. I semi di chia infatti hanno anche un ulteriore pregio: si rivelano versatili in cucina, arricchendo ricette dolci o salate. Conosciamoli meglio!

Cosa sono i semi di chia

Sono i semi (poi essiccati) di una pianta erbacea annuale originaria dell’America Centrale, diffusa principalmente in Messico e in Guatemala. La pianta in questione si chiama Salvia hispanica e appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, la stessa di cui fa parte la salvia e altre piante aromatiche che conosciamo bene, per esempio la menta, il rosmarino, il timo, la maggiorana. 

Semi di chia: proprietà e benefici

Dal consumo dei semi di chia derivano numerosi benefici per la salute. Sono una magnifica fonte di sostanze antiossidanti e vitamine, soprattutto del gruppo B. Contengono inoltre tanti sali minerali – principalmente calcio, manganese, magnesio, fosforo – e grassi “buoni” Omega 3, Omega 6 e Omega 9. Della loro composizione, inoltre, fanno parte elevate quantità di fibre e proteine.

Sono quindi preziosi alleati nel contrasto all’azione dei radicali liberi, dunque all’invecchiamento delle cellule; esercitano un’azione antinfiammatoria, proteggono l’apparato cardiocircolatorio, favoriscono la digestione e la regolarità intestinale, contribuiscono al mantenimento del giusto livello di zuccheri nel sangue. E non è finita: fanno bene alle ossa, ci aiutano a mantenere una buona memoria e stimolano le funzioni cognitive. Migliorano l’umore, anche!

Come usare i semi di chia in cucina

Se pensiamo alla ricette con semi di chia, non possiamo non nominare il chia pudding: una sorta di budino di origini anglosassoni ma ormai molto amato anche in Italia. Solitamente si consuma a colazione, per fare il pieno di energia, ma è perfetto anche come merenda o come dessert. Possiamo scegliere tra la versione classica del chia pudding e le golose varianti come quella al cacao.

Più in generale, i semi di chia possono arricchire frullati, yogurt, il porridge, la granola e le nostre barrette fatte in casa.

Si rivelano ideali per condire l’avocado oppure regalare un tocco insolito alle insalate, alle zuppe, alle macedonie. Molti amano utilizzarli nella preparazione del pane e altri prodotti da forno, come gli sfiziosi cracker ai semi.

Gel di semi di chia

Il gel di semi di chia si può usare come addensante e addirittura per sostituire le uova. Come si ottiene? Semplice: basta riempire un bicchiere di acqua o di latte, aggiungere i semi di chia, mescolare e lasciar riposare per un’oretta.